Highlights fra december

Det har været en travl december. Her følger et par highlights.

Min mor og moster var på besøg i anden weekend i december. Det var hyggeligt at vise dem byen, og de kom på besøg i Rådsbygningen, hvor mange af mine møder foregår. Samme weekend havde vi julefrokost for praktikanterne på EU-Repræsentationen. Det var en virkelig skæg aften!

Den 13. december holdt praktikanterne en tradition i live ved at gå Lucia-optog på alle bygningens syv etager til stor glæde og hjertevarme for alle attachéer, vejledere mv.

Den følgende fredag var der så julefrokost for hele Repræsentationen, som blev holdt i et gammelt teater i centrum af Bruxelles. Det startede med et fagligt arrangement, som var kick-off til det meget nært forestående EU-formandskab. Bagefter var der middag krydret med underholdning fra forskellige personalegrupper og senere musik, fest og farver. Jeg havde haft en finger med i spillet med tre fællessange, hhv. praktikanternes, Erhvervs- og Vækstsektionens og en blandet gruppe med jeg selv på klaver, Bertel fra finans på guitar, Camilla fra presse som forsanger og ledelsen på maracas. Meget fornøjeligt!

Om søndagen holdt vi julehyggestue hjemme i lejligheden for de praktikanter, som endnu ikke var taget hjem på juleferie. Vi fik æbleskiver, gløgg, risengrød, varm kakao mm. og det var rigtig fint at få sagt farvel inden vi hver især rejste hjem på en fortjent juleferie!

English recap: Work, parties, trips and the fast approach of Christmas and the Danish Presidency

Here is an English recap of my latest blog posts which (finally) brings my blog up to date for now. To avoid repeats, please check my Danish posts for pictures!

I recently ‘celebrated’ my first three months here, and it’s unbelievable how fast time has passed by. In a couple of weeks, I will be going home to Denmark for my Christmas holiday and when I return in 2012, the Danish Presidency will be up and running and we will know the true meaning of being busy. I’m excited for the month of December. Belgians are pretty enthusiastic about Christmas, so Grand Place is equiped with a huge tree and a light show and the Christmas market stretches through most of the city center.

At the Representation, I've been busy which a range of interesting things. A few weeks ago we were visited by the Danish Minister for Business and Growth. I was jointly responsible for planning his visit, which mainly included meetings with members of the European Parliament. It was quite a task to make it all come together, but also a great satisfaction to follow the minister and his delegation around most of the day and see how things worked out (almost exactly) as planned!

Lately, much of our work has been preparation for the meeting in the Ministers' Council for Competitiveness which happened today and went very well. Also, the beginning of the Danish Presidency on January 1st is approaching fast, so a lot of time and energy is going into preparations for that!

I joined the "planning committee" at the Representation as one of the intern representatives. We're going to organize some social events during the coming Presidency to get people’s minds off of work once in a while.

Also at the Representation, we had to test the emergency slide that allows us to escape from the 7th floor into the courtyard in case of an emergency. It was pretty fun but hopefully we will never have to use it for real!

On November 16 I went to a concert with the Danish singer Oh Land, which was held at a pretty cool and intimate venue called Botanique. I didn't know Oh Land all that well beforehand, but she is super cool and it was a great show! Afterwards, she hung out outside and I bought her cd and had her sign it.

The week after on Saturday, my roommates and I held a party at our apartment. We had invited the interns from the Representation plus a number of Danish and international interns working all around Brussels. We were about 50 people and it was so much fun.

The following Wednesday, I went to a nice dinner with my colleagues, which took place at a Scandinavian restaurant in downtown Brussels. It was our own little Christmas party and we had a tasty Scandinavian buffet, which to some extent reminded me of home.

I've also been on a few more trips. In the beginning of November, I went to Namur, which is very nice city about an hour south of Brussels. Where the two rivers meet there is an old fortress from on top of which there is a gorgeous view of the city and surrounding area.

In the middle of November, I went to London to visit my super good friend Sandra who is on exchange there this semester. It's only a two hour ride on the EuroStar train from Brussels. She's living in Surbiton near Kingston in southwest London. I arrived Thursday night and spent Friday shopping in Oxford Street, Regent Street and Carnaby Street in central London while Sandra was doing school stuff. That night, we went out with a couple of her friends in Kingston. We went to a pretty nice club called Hippodrome and had a super fun night. Saturday, we stayed in Surbiton/Kingston, did a bit of shopping, hung out at Starbucks and chilled with movies at her place. Sunday, we went to London and walked around Camden Markets where we also had lunch. In the afternoon we went to the theater and saw The Wizard of Oz, which was an impressive production that I enjoyed a lot! I went home to Brussels early Monday morning.

This past weekend, I went to Milan with James, who was already there for work. Friday we saw the amazing Duomo di Milano cathedral, which is very impressive and offers a nice view of the city from on top of it’s roof. Also, Milan is probably most famous for fashion and endless shopping opportunities, including Armani, Dolce & Gabbana and so much more. Saturday we did more sightseeing and went to a huge fair with hand-crafted products from all over Italy and the rest of Europe. That night, we went to an amazing restaurant in the area just south of the center, where we had the greatest Carbonara ever, and later we had drinks at a small bar alongside the beautifully lit canal. Sunday I got home in the afternoon and spent the rest of the day doing stuff around the apartment and prepare for the Council meeting on the following day.

Milano! - og Rådsmøde

I weekenden var jeg et smut i Milano. Det var virkelig nice. Jeg fløj derned fredag morgen, hvor jeg mødtes med James, som var dernede i forvejen med arbejdet. Fredag var vi ude på sightseeing; først ved den imponerende domkirke Duomo di Milano, som vi først var inde i og dernæst op ad en masse trapper til taget, hvor man kan gå rundt og nyde den flotte udsigt over byen. 

Derefter en tur rundt i de talrige shoppinggader med masser af fancy (og dyre) butikker. Vi endte i Armani Casa, som er en hel butik med alt i Armani. Vi var på deres café og fik drinks og Armani-chokolade, som desværre ikke levede helt op til forventningerne. Om aftenen var vi på en fin restaurant i området omkring Corso Como.

Lørdag så vi den gamle borg Castello Sforzesco og gik noget mere rundt i centrum. Om eftermiddagen var vi ude i Rho-Fiera lidt vest for byen til et konferencecenter, hvor der var en stor messe med italiensk og europæisk kunsthåndværk. Det var rigtig fint og spændende, men også temmelig overvældende i omfang.

Om aftenen var vi restauranten Cacio & Pepe, hvor jeg fik den BEDSTE Penne Carbonara og en fantastisk Saltimbocca. Om aftenen var vi nede ved den smukt oplyste kanal og få et par drinks på en hyggelig bar.

Og søndag var det bare hjem og nå et par praktiske ting inden en ny uge begyndte.

I dag mandag var der Ministerrådsmøde, så vi havde endnu en gang besøg af vores minister med delegation fra Danmark. Det var en tætpakket dagsorden, men mødet forløb heldigvis godt og effektivt. Blandt andet fik Ole Sohn mulighed for at præsentere de danske formandskabsprioriteter på området for konkurrenceevne og det indre marked. Det var spændende at være med til, og det var en god forsmag på hvad der er i vente under Danmarks snarlige formandskab.

Møder, fest og julen nærmer sig

Mandag var jeg på arbejde halvdelen af dagen og sluttede af med en lille høring i EU-Parlamentet. Om aftenen så vi sidste afsnit af Borgen i denne sæson. Det har været rigtig hyggeligt at have noget fast at samles om, så mon ikke vi finder på noget andet fremover.

Tirsdag var jeg til et møde, der foregik i det samme lokale som de holder plejer at holde COREPER i, så jeg sad sørme i den samme stol, som den Danmarls stedfortrædende faste repræsentant plejer at sidde i. Inden frokostpausen fik vi taget 'familiefoto' af arbejdsgruppen, hvilket også var ret sjovt at være med til. Om aftenen var jeg på en cubansk restaurant inde i centrum, hvor maden var god omend sammensat af mange og lidt spøjse ingredienser såsom kylling, appelsin, banan, ris, kartofler, bønner med mere.

Onsdag var jeg til høring i Europa-Parlamentet om standardisering, der som måske tidligere nævnt bliver en ret vigtig sag under formandskabet, som jeg kommer til at følge. Blev på arbejdet ret længe og fortsatte lidt da jeg kom hjemom aftenen.

Torsdag var jeg til et langt møde og blev på kontoret indtil jeg skulle  videre til et arrangement med DJØF Belgien. Det handlede om at sætte ord på ens kompetencer og få pondus for vores praktikophold når vi kommer hjem igen, så det var meget nyttigt. Vi lavede en rigtig god øvelse med at fortælle siccesshistorier og så var der en masse om de sociale mediers fortræffeligheder.

Lørdag holdt vi fest i lejligheden, hvilket der gik noget forberedelse med. Temaet var fællesbar, og det var en stor succes! Der var stor entusiasme omkring vores lejlighed og ikke mindst vores alfaderlige portræt af Barroso (se billede!). Vi var vel omkring 50 mennesker og de sidste gik først på den anden side af kl. 6 om morgenen.

Søndag var der selvsagt en del at gøre rent, og vi kom noget af vejen, men var først helt færdige i løbet af mandagen. Var forbi julemarkedet, som strækker sig gennem hele byen fra St. Catherine til Grand Place, og som er rigtig fint, selvom alle de mange boder egentlig ikke har så mange juleting. Tænk at det allerede var første søndag i advent; jul nærmer sig med hastige skridt!

Mandag var der ikke det store overskud, men tirsdag havde vi nogle stykker forbi til lasagne og hjemmebagte æbleskiver :)

På arbejdet gik tiden med forskellige møder og planlægning af Rådsmødet på mandag, hvor ministeren kommer herned igen. Alligevel havde vi dog tid til at holde julefrokost for 2. etage på Reppen, som foregik på en skandinavisk restaurant kaldet Up North, som ligger i centrum. Det var superhyggeligt!